Ватиканские ученые и иерархи пока только рассматривают возможность вскрытия предполагаемого саркофага св. Апостола Павла, сообщают агентства Reuters и AP.

Мраморный саркофаг с надписью «Павел Апостол, мученик» был обнаружен на прошлой неделе археологами в результате длительных раскопок в римской базилике св. Павла «Вне стен».

11 декабря в Ватикане прошла посвященная этой находке пресс-конференция, на которой выступили архипресвитер базилики св. Павла кардинал Андреа Кордеро Ланца ди Монтедземоло и глава группы археологов Джорджо Филиппи.

По словам прелата, некоторые СМИ поторопились сообщать о том, что в Риме была «обнаружена» гробница апостола. О том, что погребение апостола находится под алтарем базилики, было известно с древности. Однако в результате работы археологов большая часть саркофага оказалось на виду. «В течение двадцати веков никто не сомневался, что могила находится там, — заявил кардинал.

И кардинал ди Монтедземоло, и Филиппи подчеркнули, что пока планируются различные исследования самого саркофага, и только потом его, возможно, вскроют. Иерарх рассказал, что ученые попытались сделать рентгеновский снимок гроба, «чтобы увидеть, что там внутри», однако каменные стенки саркофага оказались слишком толстыми. Кроме того, чтобы вскрыть предполагаемый гроб св. Павла, ученым понадобится дозволение от Папы Бенедикта XVI. «Теперь мы примем необходимые шаги, чтобы получить разрешение на исследование того, что там внутри. Этот вопрос рассматривается», — заявил ди Монтедземоло.

«Сейчас мы можем относиться к нему (саркофагу) как к важному символу, независимо от того, что внутри, — подчеркнул на пресс-конференции Филиппи. — Нашей целью было не установить, что там, но подтвердить, что это и есть оригинальный саркофаг (апостола Павла)».

«Эти раскопки дали нам полную уверенность, что это саркофаг св. Павла, независимо от того, содержит он его останки или нет», — добавил кардинал ди Монтедземоло.

По преданию, апостол Павел был казнен в Риме и погребен на улице Виа Остиенсе за городскими стенами. На месте захоронения в начале IV века была возведена небольшая церковь, а в конце столетия — базилика внушительных размеров. За прошедшие века базилика св. Павла — крупнейший храм Рима после базилики св. Петра — много раз перестраивалась. С каждой такой перестройкой саркофаг с останками Апостола опускался все ниже по сравнению с уровнем пола, а в результате последней реконструкции 1823 года он оказался на 1,3 метра ниже. В настоящее время большая часть саркофага по-прежнему покрыта слоем известняка, но в полу базилики было сделано окно, через которые верующие могут увидеть гроб Апостола.

Предполагаемый гроб св. Павла представляет собой мраморный ящик длиной около двух с половиной метров. В крышке саркофага заметны заделанные известковым раствором отверстия. Ученые предполагают, что древние паломники опускали в них кусочки ткани, освящая их на останках апостола.

«Благовест-инфо»/Патриархия.ru