6 февраля состоялось освящение фундамента мужского монастыря на горе Сарпис-мта, на самой границе с Турцией. Монастырь будет воздвигнут в память о мучениках-лазах, погибших здесь в XVI-XVII вв. во время нашествия войск Османской империи.

Монастырь будет виден с территории Турции, где и сейчас на территории исторической Лазики проживают этнические лазы, исповедующие ислам. Что касается аджарских лазов, то они, как сообщил заместитель руководителя пресс-центра Грузинской Патриархии Зураб Цховребадзе, почти все приняли крещение, и их крестным отцом стал Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II.

По словам Цховребадзе, высота главного храма монастыря лазских мучеников составит 17 метров. На территории монастырского комплекса будут также построены жилые помещения и молельня.

Во время освящения монастыря состоялась Божественная литургия, которую совершил архиепископ Батумский и Кобулетский Димитрий (Шиолашвили).

Лазы — народ картвельской языковой семьи (лазский язык близок мегрельскому, распространенному в Западной Грузии). Большинство лазов проживают на территории исторической области Лазистан (Лазика, Лазети), основная часть которой в настоящее время входит в состав Турции. Несколько лазских сел (Сарпи, Квариати, Гонио, Махо и др.) расположены на территории Грузии, где лазы считаются этнографической группой грузин.

В современной Турции лазы учитываются как турки, так как в настоящее время исповедуют ислам суннитского толка, поэтому точная их численность неизвестна (по разным оценкам от 50 до 500 тысяч человек). Во времена Византии лазы были христианами.

«Благовест-инфо»/Патриархия.ru