Новый митрополит Пловдивcкий Николай, управляющий крупнейшей епархией Болгарской Православной Церкви, попал на первые полосы всех национальных газет после того, как выступил с критическими замечаниями в адрес Папу Римского. Незадолго до того, как занять Пловдивскую кафедру, митрополит Николай заявил в телевизионном интервью, что Папа, как человек, не соблюдающий канонов Православной Церкви, может быть назван еретиком.

Католический епископ Георгий Йовцев сообщил, что, несмотря на это заявление, он намерен направить митрополиту поздравительное письмо в связи со вступлением в должность. «В Раковском — городе, где живет больше всего католиков — никто не воспринял это, как оскорбление», — подчеркнул прелат.

После инаугурации митрополит Николай дал национальному телеканалу БНТ новое интервью, заявив, что его слова были неверно истолкованы. Иерарх подчеркнул, что готов сотрудничать с католической общиной и налаживать с ней «дружеские и человеческие» отношения.

Самый молодой болгарский митрополит (владыке Николаю 38 лет) известен критическим отношением к экуменическим контактам с Римско-Католической Церковью. В частности, в свое время он был категорически против визита в Болгарию Папы Римского Иоанна Павла II.

После избрания епископа Николая на Пловдивскую кафедру глава Дирекции по вероисповеданиям при Совете министров Болгарии профессор Иван Желев заявил, что иерарх, в бытность викарием Софийской епархии, позволял себе относиться с неуважением и открытой неприязнью к представителям других вероисповеданий, что, по мнению чиновника,  «едва ли будет терпимо для Пловдивского митрополита».

Как разъяснил позднее премьер-министр страны Сергей Станишев, слова Ивана Желева не отражают точку зрения правительства.

«Благовест-инфо»/Патриархия.ru