В 1013 г. на берегу Днепра около Киева, на Берестовой горе, среди дремучего леса одиноко поселился для отшельнических подвигов прибывший со святой Афонской горы преподобный Антоний. Подвизался он здесь по афонскому примеру все время в посте, молитве, бдении и труде. Но вскоре слава о дивных подвигах небывалого отшельника распространилась по окрестностям, и к нему стали стекаться жаждущие духовной пищи.
Некоторые решались и совсем остаться здесь. Первым поселился преподобный Никон, затем пришел преподобный Феодосий. Преподобный Никон постригал приходивших в иноческий чин, и они селились вместе со своим наставником. Соединенными силами всех подвижников был выведен под землею общий длинный ход, а по сторонам его каждый инок выкапывал для себя небольшую келью, в которой можно было стоять и сидеть. Под землей была устроена церковь и трапезная. В этих подземных пещерах, при скудном освещении, иноки возносили к небесам неустанные молитвы за еще тогда языческую Русь, для христианского просвещения и возрождения которой необходимы были именно такие доблестные подвижники.
Смиренный Антоний, отказавшийся от игуменства, дал его преподобному Варлааму (его сменил преподобный Феодосий), а сам уединенно подвизался неподалеку от прежнего места, называемого пещерами Дальними (Феодосиевыми). Там он выкопал себе новую пещеру, которая ныне называется Антониевой (Ближней). Уже в конце своей жизни святой подвижник имел великое утешение видеть, как по указанию свыше, прибывшими из Константинополя опытными зодчими была заложена великая каменная церковь знаменитой Киево-Печерской Лавры, первая из почти двух десятков замечательных церквей, построенных впоследствии.
«Много монастырей, — пишет преподобный Нестор Летописец, — поставлено от князей, от бояр и от богатства, но не таковы они, каковы поставленные слезами, пощением и молитвою. Антоний не имел ни золота, ни серебра, а все стяжал слезами и постом».
Ближние и Дальние пещеры, построенные очень запутанно и сложно, служат местом почивания нетленных мощей святых угодников. В Ближних пещерах находится около 73-х мощей и 30-ти мироточивых глав; в Дальних — 45 мощей и около 30 мироточивых глав.
Собор преподобных отцов Киево-Печерских, в Дальних пещерах почивающих, празднуется 10 сентября. Кроме того, во вторую неделю Великого поста празднуется общая память всему собору преподобных отцов Киево- Печерских.
По материалам сайта Свято-Никольского собора
