В преддверии Рождества британская The Independent публикует материал о судьбе христианского населения в Вифлееме — городе, где родился Иисус Христос.

По словам Виктора Батарсе, мэра Вифлеема, доля христиан в населении города сократилась с 92 % в 1948 году до 40 %. «Это печально, но факт остается фактом», — заявил он.

Как пишут авторы статьи, многие винят в этом палестинскую администрацию, закрывающую глаза на то, что мусульмане зачастую отбирают землю у местных жителей-христиан. Также негативно на городе сказывается и разделительный барьер, возведенный Израилем для блокады автономии — он в равной степени наносит ущерб как мусульманам, так и христианам.

Священник местной католической церкви отец Ибрагим в свою очередь указывает, что неверно обвинять всех мусульман из-за действий нескольких человек. При этом он признал, что христиане продолжают покидать эти земли, и «было бы трагедией, если бы христианская община Святой земли прекратила существование».

Есть, впрочем, надежда, что ситуацию может исправить туризм. По словам мэра, в 2008 году Вифлеем посетили 1,5 млн человек, что превысило рекорд 2000 года, когда началась вторая интифада. За счет этого уровень безработицы в городе упал с 50% до 20%. Как утверждает Батарсе, у города есть возможность принять и в шесть раз больше гостей, но израильские блокпосты мешают развитию туризма в регионе.

The Independent/Inopressa/Патриархия.ru