Папа Бенедикт XVI назначил архиепископа Бирмингемского Винсента Николса новым лидером католиков Англии и Уэльса, сообщает сайт Total Catholic.

63-летний Николс сменит на кафедре 76-летнего архиепископа Вестминстерского Кормака Мёрфи-О'Коннора, чье прошение об отставке удовлетворил понтифик. Кардинал Мёрфи-О'Коннор будет управлять Вестминстерским архидиоцезом до 21 мая, когда состоится инсталляция Николса.

Винсент Николс родился в Ливерпуле в семье учителей. С раннего детства он был футбольным болельщиком и до сих пор болеет за команду родного города. Николс изучал богословие в Риме, Манчестере и университете Лойолы в Чикаго, в 1969 году был рукоположен во священника.

В 1984 году он был переведен в Лондон и стал генеральным секретарем епископской конференции Англии и Уэльса. В 1992 был рукоположен во вспомогательного епископа Вестминстерской архиепархии, став самым молодым британским епископом. В 2000 году Николс был назначен архиепископом Бирмингема.

«Для меня это возвращение домой, — сказал прелат о своем назначении на столичную кафедру. — Я прослужил в этом архидиоцезе 16 лет».

Николса ранее было принято относить к «либералам», но в последние годы он активно выступает за традиционные католические ценности. Ему удалось добиться отмены планов правительства ввести квоты для учеников не-католиков в католических школах.

Как сообщает «Википедия», и сторонники и оппоненты Николса сходятся в том, что он «амбициозен». Не так давно в СМИ «просочилось» письмо группы прелатов на имя папского нунция в Великобритании, авторы которого просили не переводить Николса на Вестминстерскую кафедру как раз по причине его «амбициозности».

Католических архиепископов Вестминстерских иногда называют «примасами Англии», однако это неверно. Издавна этот титул носили архиепископы Кентерберийские и Йоркские. После реформации, когда обе этих кафедры стали протестантскими, Святой Престол перестал назначать примаса Англии. Вестминстерская архиепархия была учреждена в 1850 году, когда власти Британии несколько смягчили условия деятельности в стране Католической Церкви, ранее крайне ограниченной в своих правах. Вестминстер является частью Лондона, но формально считается отдельным городом, что и дало Риму право учредить кафедру с таким названием. В XIX веке епископ с титулом «Лондонский» уже имелся в Церкви Англии, а учреждать кафедры, одноименные англиканским, католики не имели права.

Со времени учреждения кафедры все прелаты, ее занимавшие, возводились в кардинальское достоинство. Кардинал Мёрфи-О'Коннор и его предшественники на Вестминстерской кафедре также возглавляли епископскую конференцию Англии и Уэльса, однако эта должность выборная и с занимаемой кафедрой формально не связана.

«Благовест-инфо»/Патриархия.ru