Латинский Патриарх Иерусалима Мишель Саббах использовал Рождественское богослужение в Вифлееме для традиционного призыва к миру на Ближнем Востоке. Католическое Рождество на родине Иисуса Христа собрало тысячи паломников, ободренных относительным затишьем в зоне полувекового конфликта. Первые оценки позволяют говорить о рекордном числе гостей за последние несколько лет, омраченных длительной «интифадой».

Выступая перед собравшимися, Патриарх призвал конфликтующие стороны отбросить прошлое, отказаться от насилия и мести, освободить дорогу будущему, которое принесет израильтянам безопасность и подарит палестинцам свободу.

На полуночной мессе, которую Саббах провел в церкви Рождества Христова, присутствовал глава Палестинской национальной администрации Махмуд Аббас. Год назад он был здесь в качестве председателя исполкома Организации освобождения Палестины и претендента на президентское кресло, освободившееся после кончины Ясира Арафата.

Арафат также не упускал случая принять участие в Рождественских богослужениях вплоть до 2001 года, когда израильские власти впервые отказали ему в традиционном посещении Вифлеема.

Рождественские торжества продлятся на Святой земле до 19 января. После католиков и протестантов чудо Рождения Христа будут отмечать православные христиане (6-7 января) и последователи Армянской Церкви (18-19 января).

РИА «Новости»/Патриархия.ru