3 березня 2018 року в Софії відбулася зустріч Святішого Патріарха Московського і всієї Русі Кирила і Святішого Патріарха Болгарського Неофіта з Прем'єр-міністром Республіки Болгарія Бойко Борисовим.
Прем'єр-міністр зустрів Предстоятелів двох Церков біля входу до Ради Міністрів Республіки Болгарія.
Святішого Патріарха Кирила супроводжували члени делегації Руської Православної Церкви: голова Відділу зовнішніх церковних зв'язків Московського Патріархату митрополит Волоколамський Іларіон, керівник Адміністративного секретаріату Московської Патріархії архієпископ Солнєчногорський Сергій, заступник голови ВЗЦЗ протоієрей Миколай Балашов, секретар ВЗЦЗ з міжправославних відносин протоієрей Ігор Якимчук.
Також серед учасників зустрічі — настоятель Подвір'я Руської Православної Церкви в Софії архімандрит Филип (Васильцев), Надзвичайний і Повноважний посол Російської Федерації в Республіці Болгарії А.А. Макаров.
Серед осіб, що супроводжували Святішого Патріарха Болгарського Неофіта, були митрополит Русенський Наум, митрополит Врачанський Григорій, головний секретар Священного Синоду єпископ Мелниський Герасим.
З болгарської сторони також брали участь голова парламентської комісії з віросповідання Красимир Вєлчев, голова дирекції віросповідань при Раді міністрів країни Еміл Вєлінов.
Прем'єр-міністр Болгарії тепло привітав Святішого Патріарха Московського і всієї Русі Кирила та Святішого Патріарха Болгарського Неофіта. Він особливо відзначив величезний внесок Руської та Болгарської Православних Церков у справу визволення Болгарії від османського іга під час російсько-турецької війни 1877-1878 років.
«Між нашими народами існують чудові відносини. Ваш візит підтверджує саме цей факт», — сказав Б. Борисов, звертаючись до Предстоятеля Руської Церкви.
Під час бесіди з головою болгарського Уряду Святіший Патріарх Кирил відзначив, що визвольна боротьба, яку вела Болгарія за сприяння Росії, свідчить про духовну єдність двох православних народів.
«Зазвичай для того, щоб здійснювати зовнішні військові операції, уряд повинен забезпечити підтримку з боку народу, у зв'язку з чим проводяться відповідні пропагандистські акції, — сказав Його Святість. — А коли постало питання про звільнення Болгарії, то ніяких зусиль з боку держави докладати не довелося, бо Руська Православна Церква ще задовго до початку цієї визвольної кампанії в усіх храмах звершувала молебні за звільнення православних братів. І посил був не зверху донизу, а знизу догори, від народу, від Церкви. Тому Государ Імператор Олександр Миколайович, який проявив самодержавну політичну волю, спирався на цей дивовижний консенсус нашого народу. В основі ж цього консенсусу була православна віра».
Святіший Патріарх Кирил також нагадав, що російський народ захищав своїх єдиновірних братів, спонукуваний щирим, сердечним почуттям: «Прості російські люди, які взяли в руки зброю, йшли на смертельний бій, віддаючи свої життя заради того, щоб врятувати своїх братів від 500-річного іга».
За словами Його Святості, історія визволення Болгарії від османського іга і участь Росії, російських солдат у цій важкій національно-визвольній боротьбі, свідчить про те, що православна віра, яка об'єднує два братні народи, є величезною духовною силою.
Святіший Патріарх Кирил також із задоволенням зазначив, що і сьогодні братерські відносини між Руською і Болгарської Православними Церквами розвиваються в дусі тієї ж традиції, яка з'єднувала народи Росії та Болгарії протягом століть.
«Приїхавши у Болгарію, особливо побувавши сьогодні на Шипці, я мав можливість на власні очі побачити, як живе ця традиція. Я бачив на Шипці прапори Болгарії та Росії. Інших прапорів я не бачив. Вважаю, що традиція, яка виходить з глибин народного життя, є великою силою. Дай Боже, щоб ця сила завжди об'єднувала народи Росії і Болгарії, зберігаючи їх у мирі й однодумності, а відносини між двома країнами будувалися, враховуючи справжні настрої людей. Щоб ніякі прагматичні політичні міркування не деформували цих відносин, що походять із самих глибин народного життя», — висловив надію Його Святість.
«Я був дуже щасливий побачити сьогодні радість на обличчях людей, відчути чудову духовну атмосферу, почути прекрасні слова, які були сказані і які дійсно свідчили про те, що в Болгарії зберігається вдячна пам'ять про жертовний подвиг російських солдатів, — зазначив Патріарх Кирил. — Дай Боже, щоб цей духовний, моральний фундамент завжди був основою наших міждержавних відносин і відносин між народами Росії і Болгарії».
Прем'єр-міністр Болгарії підтримав позицію Предстоятеля Руської Православної Церкви.
Він також розповів про те, що держава приділяє велику увагу розвитку церковного життя, виділяє дотації на відновлення монастирів (зокрема, Бачковського, Троянського, Рильського) і церков у Болгарії. «Ми відновлюємо, а також заново будуємо багато церков, які були свого часу підірвані, і бачимо, що народ ставиться до нашої діяльності з великою повагою», — зазначив Б. Борисов.
На завершення зустрічі сторони обмінялися пам'ятними подарунками.
Служба комунікації ВЗЦЗ/Патріархія.ru