17 ноября 2013 года председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион, находившийся в Лихтенштейне по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла, встретился с представителями христианских общин Ирака.

Во встрече приняли участие патриарший викарий епископ Василий Георгий Касмоусса (Сиро-Католическая Церковь), ранее служивший епископом Мосула и побывавший в плену у боевиков, священник Афрам Алхори (Сирийская Ортодоксальная Церковь) и священник Паулос Сати (Халдейская Католическая Церковь).

Представители Церквей Ирака рассказали председателю ОВЦС о положении христиан в этой стране.

В свою очередь митрополит Иларион выразил поддержку страждущим христианам Ирака со стороны Русской Православной Церкви, подчеркнув, что необходимо безотлагательно создать механизм защиты прав христиан, остающихся в Ираке, несмотря на постоянные притеснения и дискриминацию.

Состоялся обмен мнениями по ситуации в стране и в целом в ближневосточном регионе.

***

В Ираке к 2003 году проживало около полутора миллионов христиан, принадлежавших разным Церквам: Ассирийской, Халдейской, Антиохийской Православной, Сиро-Яковитской и Армянской Апостольской. В стране насчитывалось около 300 храмов. Крупные христианские общины были сосредоточены в больших городах — Багдаде, Мосуле, Басре и Киркуке, где находятся епископские кафедры.

Местом компактного проживания христиан до начала военных действий был Курдистан. Однако за последние десять лет около 80% христиан покинули эту иракскую провинцию. В Багдаде и Басре христиан осталось немного, против них постоянно совершаются террористические акты.

В настоящее время общее число христианского населения Ирака, по разным оценкам, колеблется от 150 до 250 тысяч. Массовый исход христиан из этой страны продолжается.

Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru