На встрече в Баку с представителями русской общины Азербайджана Святейший Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II отметил, что Русская Православная Церковь помогает своей пастве за рубежом сохранять живую связь с исторической родиной — Россией. За последнее время православные приходы открыты в 42 странах, что связано с увеличением численности русской диаспоры за рубежом.
«Многие, к сожалению, в свое время вынуждены были покинуть Россию, но благодаря церкви не ощущают себя оторванными от родной земли», — отметил Святейший Патриарх Алексий. Предстоятель Русской Православной Церкви считает, что создание Бакинской и Прикаспийской епархии явилось важным событием для православных верующих Азербайджана, способствовало налаживанию диалога между представителями мусульманской и православных общин страны. Он высоко оценил доброе отношение к русским в Азербайджане, подчеркнув, что наличие здесь русской общины является «важным фактором взаимопроникновения культур».
Глава русской общины Азербайджана Михаил Забелин отметил, что русские живут в Азербайджане более 200 лет.
«Мы никогда не чувствовали здесь давления или неприязни к себе», — заявил он, подчеркнув, что за годы независимости в Азербайджане не закрыты ни одна русская школа, практически во всех вузах функционируют русские отделения, а русский язык продолжает активно использоваться в сфере общения. Русская община Азербайджана насчитывает 170 тыс человек, в стране действуют 5 православных церквей, три из которых — в Баку. В одной из них — кафедральном соборе святых Жен-Мироносиц — сегодня Патриарх совершил богослужение.
Во встрече также принимали участие митрополит Калужский и Боровский Климент, Управляющий делами Московской Патриархии; епископ Бакинский и Прикаспийский Александр; сотрудник Русской общины С.Н. Баринова; председатель общества "Содружество" Т.А. Керимова; зампредседателя общества "Содружество" М.К. Болотников; сотрудник Русской общины Л.Т. Якунина; казачий атаман В.В. Мерешкин; представитель российского посольства в Азербайджане В.А. Житников.
