Первым кораблем, зашедшим в порт Кейптауна в 1808 году, был шлюп «Диана», которым командовал известный русский мореплаватель и ученый вице-адмирал В.М. Головнин.
В 1853 году в Саймонстаун заходил знаменитый фрегат «Паллада» под командованием капитана И.С. Унковского. На борту корабля находилась российская дипломатическая миссия, направлявшаяся на Дальний Восток. Миссию возглавлял вице-адмирал Е.В. Путятин, которого в качестве секретаря сопровождал известный русский писатель И.А. Гончаров.
В 1865 году в порту Кейптауна бросил якорь русский фрегат «Дмитрий Донской», приписанный к Кронштадту и совершавший плавание по Атлантике. Согласно судовому журналу, два матроса с «Дмитрия Донского» были похоронены на кладбище в Саймонстауне.
В 1904 году мимо Кейптауна прошла самая большая на тот момент военная эскадра, когда-либо огибавшая Африку. Среди кораблей были броненосцы «Суворов», «Бородино», «Ослябя», крейсеры «Аврора», «Дмитрий Донской», «Адмирал Нахимов» и многие другие. Тысячи русских моряков во главе с адмиралом З.П. Рожественским шли на Дальний Восток, к Цусиме, сражение при которой стало одной из самых трагичных страниц в истории русского флота. Из-за сложных дипломатических отношений с Англией в порт Кейптауна зашел только морской госпиталь «Орел». В Кейптаунском военно-историческом музее хранится копия с записки, найденной в бутылке, брошенной с одного из судов эскадры адмирала Рожественского: «Идем умирать, просим помолиться за нас».
Открытие и освящение памятника, который был сооружен стараниями и попечением Посольства Российской Федерации в Южной Африке, приурочено к празднованию 60-летия Победы в Великой Отечественной войне.
После открытия памятника на территории военно-морской базы ВМФ ЮАР в Саймонстауне состоялся парад и награждение граждан Южно-Африканской Республики — ветеранов Второй мировой войны, участников Северных морских конвоев 1941 - 1945 годов российской юбилейной медалью «60 лет Победы в Великой Отечественной войне».
В церемонии приняли участие члены правительства ЮАР, представители руководства провинции Западный Кейп, мэрии Кейптауна, военный атташат, послы России, Украины, Беларуси. Посол Российской Федерации А.А. Кушаков принял рапорт начальника Почетного караула. Оркестр ВМФ ЮАР исполнил Государственные гимны России и Южноафриканской Республики.
По благословению председателя ОВЦС МП митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла освящение памятника было совершено настоятелем храма во имя преподобного Сергия Радонежского в Йоханнесбурге священником Иоанном Лапидусом, сообщает Служба Коммуникации ОВЦС МП.
