Константинопольский Патриарх Варфоломей выразил озабоченность предубеждением, с которым, по его словам, турецкие власти относятся к возглавляемой им Церкви, сообщает «Интерфакс» со ссылкой на Reuters.

«Наши обряды рассматривают как демонстрацию силы, а наши поездки — как миссионерскую деятельность», — сказал Патриарх, выступая на конференции «Встреча цивилизаций», которая проходит в эти дни в турецком городе Антакья на границе с Сирией.

«Мы озабочены усилиями тех, кто пытается распространить политику на патриархат и нашу общину. Наш Патриархат — всего лишь религиозный институт и имеет целью лишь выполнение религиозного долга», — подчеркнул Предстоятель Константинопольской Церкви.

Патриарх также выразил сожаление в связи с тем, что в течение последних двух лет ему не разрешается проводить службу в церкви Святителя Николая Мирликийского в турецком городе Демре во время ее престольного праздника, который отмечается 6 декабря (по новому стилю). В настоящее время на территории храма находится музей.

Ранее власти этого города снесли статую Николая Чудотворца, выполненную российским скульптором, и поставили на ее месте пластикового Санта-Клауса. Снесенный монумент был подарен Турции Южным административным округом г. Москвы и установлен возле восстанавливаемого храма, где некогда служил святитель. Открытие памятника состоялось в 2000 году и было приурочено к проведению Международного фестиваля дружбы и веротерпимости.