7 февраля в Смоленск с Первосвятительским визитом прибыл Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. Это первый после избрания на Московский Патриарший Престол визит Его Святейшества в епархии Русской Православной Церкви.

Святейшего Патриарха Кирилла встречали викарии Смоленско-Калининградской епархии епископы Балтийский Серафим и Вяземский Игнатий, а также представители духовенства Смоленской епархии совместно с областной и городской администрацией.

На взлетном поле аэродрома Святейший Патриарх принял парад и приветствовал солдат и офицеров местной воинской части военно-воздушных сил.

После торжественной встречи состоялась запланированная встреча с журналистами.

Отвечая на вопрос, заданный телекомпанией «Россия» о целях нынешнего визита, Его Святейшество поделился своими личными воспоминаниями о том, как он впервые приехал во вверенную ему епархию почти 25 лет тому назад.

«Это была другая земля, в том смысле, что была совсем другая жизнь, — сказал Святейший Патриарх. — Здесь народ никогда не жил богато, было очень много трудностей у людей, и поэтому соприкосновение с реальной жизнью русской глубинки имело для меня огромное значение. Именно через Смоленск я и узнал Россию».

Также Святейший Патриарх Кирилл коснулся вопроса о стратегических планах Русской Церкви.

«Что касается целей и задач, которые стоят перед Церковью и народом — здесь нет ничего революционного нового. В своей первой речи после возведения меня на Патриарший Престол я обозначил основные приоритеты. Конечно, это только общие контуры. Требуется, может, более четкая прорисовка всех деталей, связанных с дальнейшим церковным развитием. Самое главное, что Церковь, которая является душой и совестью народа, должна всегда таковой оставаться. Оставаться опорой для своего народа и в радостях, и в горестях», — сказал в заключение Предстоятель Русской Православной Церкви.

Пресс-служба Московской Патриархии