Книга представляет собой опыт комплексного просопографического исследования большой группы монашествующих. В центре внимания монастырь Оптина пустынь в эпоху его расцвета и сотни монахов и послушников, которые в силу разных причин покинули оптинское братство, разъехавшись в самых разных направлениях, но зачастую сохранив причастность духовной родине.

На материале массовых источников, прежде всего формулярных списков, автор проводит всесторонний анализ состава и распределения широкого круга монашествующих, прослеживает их судьбы после выхода из Оптиной пустыни. Одновременно обращение к источникам личного характера позволяет изучить их самосознание и повседневную жизнь.

В книге раскрывается целый пласт монастырской культуры: судьбы монашествующих представлены на фоне истории воспитавшей их обители, показаны многообразные связи Оптины с другими монастырями, духовными миссиями, церковной иерархией, разными общественными группами, светской властью.

В приложении представлен подробнейший биобиблиографический указатель выходцев из Оптиной пустныи.

Монография отмечена Макариевской премией 2009 года в номинации «История Православной Церкви».

Патриархия.ru