Серед учасників — Президент Республіки Болгарія Румен Радєв, глава Парламенту Болгарії Цвєта Караянчева, інші представники влади, дипломати, громадські діячі та численні люди різного віку, які зібралися біля підніжжя пам'ятника свободи на Шипці з прапорами Болгарії та Росії в руках.
На урочистостях були присутні Святіший Патріарх Московський і всієї Русі Кирил і Святіший Патріарх Болгарський Неофіт, ієрархи і священнослужителі Болгарської Православної Церкви, члени офіційної делегації Руської Православної Церкви.
Святіший Патріарх Московський і всієї Русі Кирил відправив літію за упокоєння приснопам'ятних імператора Олександра Миколайовича, усіх воєначальників і воїнів — російських і болгарських — і всіх Преосвященних архіпастирів, ієреїв, ченців і мирян, які поклали своє життя за віру і звільнення болгарської землі.
Звертаючись до присутніх, Предстоятель Руської Православної Церкви сказав:
«Сьогодні, у День визволення Болгарії від османського іга, ми піднесли молитви за упокоєння російських воїнів і болгарських ополченців, які героїчно загинули під час оборони Шипки, що стала одним із найяскравіших епізодів Визвольної війни.
140 років відділяє нас від Шипкинської епопеї, але світлі образи воїнів-визволителів не тьмяніють у народній пам'яті, і кожне наступне покоління православних християн з живою увагою і непідробним інтересом знову відкриває для себе історію Визвольної війни. Причиною того є унікальний жертовний характер цієї боротьби за свободу пригноблених братів.
«Ніхто більшої любові не має над ту, як хто свою душу поклав би за друзів своїх» (Ін. 15:13). І тисячі солдатів і офіцерів російської армії віддали свої життя за спасіння людей, пов'язаних з ними спільною святою православною вірою. Натхненні силою віри, вони, за словом апостола, хоробрі були на війні, обертали в розтіч полки чужоземців (Євр. 11:34). Показавши небувалі стійкість, мужність і відвагу, ці воїни Христові власною кров'ю оплатили позбавлення від гіркого п'ятивікового іновірного гноблення стародавньої християнської країни.
На честь безстрашних захисників Шипкинського перевалу на його вершині, що традиційно носила ім'я святителя Миколая Мирлікійського Чудотворця, було споруджено цей величний монумент, де поховані останки загиблих тут солдат російської армії і болгарських ополченців.
Перебуваючи на цьому священному місці, не можна не відчути особливого благоговіння і не перейнятися свідомістю неминущого історичного значення подвигу захисників Шипки. Хай буде вічною їх світла пам'ять!
Молюся нині й про те, щоб багатовіковий духовний зв'язок між нашими народами, який з особливою силою проявився 140 років тому, залишався непорушним на всі часи і знаходив вираз у братській однодумності й готовності докладати зусиль заради зміцнення єдності Святого Православ'я, збереження християнських цінностей і батьківських православних традицій. Усіх вас сердечно вітаю з цією чудовою річницею і прекрасним святом для болгарського і російського народу. Амінь».
Далі прозвучав виступ мера громади м. Казанлик Галини Стоянової.
Потім до учасників заходу звернувся Президент Болгарії Румен Радєв. «Шипка — це капітал історичної вартості, який кілька тисяч доблесних воїнів заповідали нам, нащадкам, і який ми не повинні втратити», — сказав Румен Радєв.
«Під снігом у землі на вершині святого Миколая, Околчице, Орлиному гнізді та інших окопних редутах покояться останки загиблих воїнів, і 140 років по тому важко визначити, які з них болгарські, а які російські. На цих кістках, на російській і болгарській бойовій славі, побудовано фундамент болгарської волі. Сьогодні ми зібралися на цій вершині, щоб поклонитися героям болгарської свободи і віддати шанобу нашому спільному минулому», — відзначив Президент Болгарії.
«Протягом багатьох років у серпневу спеку й березневу заметіль ви були тут — навіть тоді, коли тут не було політиків, тому що знали, що вашою присутністю, вашою пам'яттю зміцнюється історична істина», — звернувся Президент до сотень громадян, які прийшли на пам'ятне місце до вершини Шипки. «Ви, дорогі співгромадяни, молоді та старі, були ополченцями історичної правди, які не допустили зневаження й повалення історичної істини. До вас звертаю я свою людську вдячність», — сказав також Румен Радєв.
Глава болгарської держави звернувся зі словами подяки до Предстоятелів Руської та Болгарської Православних Церков, згадавши про молебень, який раніше цього дня було звершено в монастирі Різдва Христового м. Шипка. «Дякую за мудрі слова, християнський дух, який пам'ятає і прощає, осмислює свободу і підносить людину», — сказав він.
На завершення церемонії відбулося покладання вінків від Президента та інших державних діячів Болгарії, від Святішого Патріарха Кирила та Святішого Патріарха Неофіта, а також посольств Росії, Білорусії та інших.
Предстоятелі Руської Православної Церкви і Болгарської Православної Церкви відвідали Пам'ятник Свободи на вершині гори, де поклали квіти до місця поховання учасників оборони Шипки.
Служба комунікації ВЗЦЗ/Патріархія.ru
(Скорочено. Повний текст див. на російській версії сайту)