Группа «обеспокоенных эритрейцев» обратилась ко Всемирному Совету Церквей с призывом вмешаться в ситуацию в своей стране, где власти сместили с престола Предстоятеля Эритрейской Церкви Товахедо Патриарха Абуну Антониоса.
«Мы серьезно беспокоимся за состояние Патриарха Эритреи Абуны Антониоса, который был незаконно смещен подконтрольным правительству синодом», — говорится в письме за подписью «обеспокоенных эритрейцев», которое было направлено генсеку ВСЦ пастору Кобии. Копии этого послания были также отосланы Папе Римскому Бенедикту XVI, Всеафриканской конференции Церквей, генсеку ООН Кофи Аннану и в ряд международных правозащитных организаций.
Согласно письму, отправленного из Великобритании, 78-летний Патриарх был смещен с поста предстоятеля Эритрейской Церкви 13 февраля и помещен под домашний арест.
Эритрейская дохалкидонская Церковь Товахедо получила автокефалию от Коптской Церкви Египта и в 2003 году стала членом ВСЦ. К этой деноминации принадлежит около 2 млн. человек — почти половина населения Эритреи.
Согласно церковным канонам, Патриарх может быт смещен только за серьезные нравственные преступления, ересь или в случае сумасшествия, поэтому Абуна Антониос не мог быть отстранен, так как его не уличили ни в чем из перечисленного.
В 2004 году назначенный правительством Эритреи чиновник Йофтахе Диметрос фактически взял власть в Церкви в свои руки, подчинив себе синод. Патриарх высказывался против вмешательства государства в церковные дела. В частности, когда в 2005 году были арестованы три священника, Патриарх выступил с открытой критикой властей и президента Исаиаса Афворки.
В мае 2005 года правящая в Эритрее партия «Народный фронт демократии и справедливости» закрыла все церкви в стране, за исключением православных, католических и лютеранских. По некоторым данным, было закрыто в общей сложности 36 храмов, а их пасторы оказались в тюрьмах. В дальнейшем таким репрессиям подверглись и священнослужители «зарегистрированных» конфессий.
Население Эритреи насчитывает 4,5 млн. человек, из которых примерно половина – христиане, а вторая половина — мусульмане.
ENI/Благовест-Инфо/Патриархия.ru
